燕雀是一种广泛分布于北半球的小型鸟类，体长普遍只有14-17厘米，背部多呈现黄褐色，带有零星的黑色斑纹，腹部则为白色，拥有着显眼的黄色嘴壳，会随着季节的变化而改变羽色，喜欢在冬季之前进行迁徙，主要以植物种子为食。

燕雀的羽毛颜色会随着季节的变化而不断变化，在夏季的时候，它的背部、头顶和脑后多为黑色，但是泛有丰富的蓝色金属光泽，腹部则呈现白色，喉咙和胸前泛有橙黄色，尾巴上还带有浅色的斑纹。而冬季的时候它的头顶泛着深褐色，而胸前颜色更深，多为橙红色或者锈色，翅膀上还带有红棕色的羽毛。

燕雀常年栖息在阔叶林或者针叶林之中，所以它主要的食物就是植物种子，最爱吃杂草的种子，其次就是桦树种子、嫩叶、玉米、高粱以及水果等，等到了繁殖期的时候需要补充蛋白质，所以它会以昆虫为主食，这也非常有利于森林的发展，但是在非繁殖期的时候则成为了农民的噩梦。

燕雀常常会结伴而行，并且只要不是繁殖期，它们往往会集结成数百个个体组成的大族群，最多的甚至可以达到上千只，一般只在白天活动，夜晚降临的时候则多是栖息在树上。燕雀平时没事的时候会叫上两声，非常类似笛子的短音，有时候也会高声吱叫。

燕雀最喜欢的就是桦树，所以它们常常会在繁殖期时选择桦树、杉树等树木的树叶或者枝干来筑巢，和巽他山椒鸟一样，燕雀会将巢穴的外层贴上不少的苔藓加固，并且巢穴的内部更加舒适，它们会寻找到柔软的羊毛、羽毛、兽毛等铺垫，建好后就会产下6枚卵。