眼镜熊又被称为安第斯熊，它是南美洲境内唯一发现的熊亚种，因为眼睛周围的毛发呈现眼镜般的白圈状而得名，它的体型属于中等水平，站起来最多不超过2米，全身都遍布黑色的毛发，也有部分个体为红褐色或者灰褐色。

眼镜熊在熊科家族中属于中型物种，即便是雄性体长也只有1.2-2米左右，体重最多不足200公斤，雌性更是只有82公斤，加上它的毛发蓬松，所以看起来整个身体都极为短粗，耳朵非常圆润，脖子和吻部都较为短促，并且它的肋骨也比其他熊类少一对，而尾巴也大多隐藏在毛发之中，只有7厘米长。

眼镜熊的全身都呈现油亮的黑色，有点类似亚洲黑熊，但它也有着自己的独特之处，那就是它的眼睛周围带有一圈白色细纹路，两个眼睛周围都有，所以远看就像是带了一副白色眼镜一样，所以才得名眼镜熊，并且它的这些白色纹路还向下延伸到胸前，从而形成三角形的胸部斑纹，而且几乎每一个眼镜熊的斑纹都不一样，有部分个体的眼镜斑纹并不明显，所以它们是独一无二的。

眼镜熊属于夜行动物，所以白天的大部分时间都躲藏在洞穴或者树洞中睡觉，因为它们非常擅长攀爬树木，所以有时候也会直接在树杈上制作巢穴，这时它们就能在秋季吃上美味的水果，所以它们在冬季的时候也不用冬眠了。而没有找到果树的眼镜熊，则会在夜晚聚集于仙人掌地带，攀爬到高达10米的仙人掌上摘果实，不过果实并不是每天都有，所以它们偶尔也会吃蜂蜜、竹子或者甘蔗等。

眼镜熊的食性非常广，虽然果子是它们的最爱，但是它们在食物匮乏的时候也会选择狩猎一些小型哺乳动物，比如山貘等，但是这部分食物往往只能占到总食量的4%，而就是暂时的起到补充蛋白质的作用，它们在无奈的时候更是会偷盗农民的玉米等作物，不过这也增大了它们被射杀的可能性。