雪鹀属于小型鸣禽，常年生活在亚寒带或者寒带的低山丘陵中，全身都呈现灰褐色，背部遍布黑褐色的条纹，腹部为白色，夏季的羽毛颜色较深，冬季则会变浅。雪鹀的耐寒性非常好，繁殖期的时候则会到北极圈附近的岩石峭壁上建巢。

雪鹀是一种小型鸟类，体长只有14-18.5厘米，体重最多只有45克，它们在幼年时期和成年之后的外形具有很大的区别，据说在出生后的第一个冬季，雪鹀身上的灰黑色非常稀少，但是头顶或者胸前的黄色羽毛较多，不过之后它的羽毛就会开始变黑变暗淡。成年后的雪鹀基本上整体都呈现灰褐色，腹部和喉咙等呈现白色，背部和翅膀上则遍布纵向的黑色条纹。

雪鹀常年生活在寒带的低山丘陵地区，但是它们并不喜欢在雪地中生活，基本上都是在路边的草丛或者灌木中活动，所以它们的羽毛颜色并不像雪兔那种雪地动物一样雪白。雪鹀平时的食物也非常多，其中包含了种子、植物果实等，比如谷粒、燕麦等，基本上都是草籽类的食物。

雪鹀是一种旅鸟，在冬季来临之前就会向南迁徙，一般会迁到北纬50度的区域，比如在我国黑龙江等东北地区就是它们的越冬地，每年11月份的时候雪鹀就会来到这里，等到次年的2-3月份才会飞走，平时基本上都是组成10-20只小族群生活，但是在冬季或者繁殖期的时候，它们则会尽量聚集成大族群，最多的甚至可以达到数百只。

雪鹀的胆子非常大，有时候就算是人或者其他的动物已经走到了它的面前，它才会飞走，而不是像麻雀等鸟类，一旦接近就会立马飞走，而且它们习惯于边飞行边觅食，所以很容易见到它们一大群的飞舞在天空中，不停的上下翻飞。