小带刺尾鱼是一种珊瑚鱼类，最大的特点就是身体两侧都长有10-12条细条纹，多呈现纵向分布，并且它和大部分刺尾鱼一样，尾巴上都长有手术刀般的尖刺，带有一定的毒性，常年生活2-40米深的珊瑚礁浅海海域，主要以水藻为食。

小带刺尾鱼整体呈现椭圆形，体长可达35厘米，身体极为扁平，眼睛长在额头上，嘴巴较尖但极为小巧，背鳍和胸鳍都是连续的，围绕着身体的边缘，而尾鳍则多为新月状，在尾柄的正中心长有一个手术刀状的棘状刺，分别位于两侧。小带刺尾鱼的颜色有细微的差异，不过都长有10-12条纤细的深色条纹。

小带刺尾鱼的颜色主要分为蓝灰色和深褐色，不过它们的尾鳍、胸鳍和背鳍的边缘部分都长有非常明显的荧光蓝条纹，尤其是在深海中看起来极为显眼，就像是在闪闪发亮。小带刺尾鱼的眼睛则大多呈现橙黄色，在眼周的部位也泛着微微的城隍，鳃和鳃鳍的边缘也都泛着荧光蓝。

小带刺尾鱼和日本刺尾鱼一样，都喜欢成群的活动，常年栖息在珊瑚礁附近的浅海水域，它们拥有着极为扁平的牙齿，非常适合刮食掉礁石上的水藻和碎屑，大部分时间都在岩石的底部或者近海的海草床上觅食，有时候还会和月尾刺尾鱼群一起活动和嬉戏。

小带刺尾鱼在觅食的时候，大多会将脑袋朝下，使用它扁平的牙齿来吞下水藻，因为它无法将水藻分解为碎片，所以它的肠道中海拥有着一个特殊的沙囊结构，就像是鸡在觅食的时候需要吃进一些沙子帮助消化一样，它也需要这样的器官来帮助消化水藻或者碎屑。