小耳犬是一种身材极为细长的犬科动物，长有小巧的耳朵，三角形的脑袋，常常被误认为是小型狐狸。它的全身都呈现紫灰色，部分个体在喉咙和臀部长有分散的白斑，行为举止和猫科更相似，常年生活在潮湿的热带湿地之中。

小耳犬属于中型的犬科动物，体长普遍在70-100厘米左右，肩高为35厘米，相当于站起来才达到产年人的膝盖而已，它和薮犬一样，都属于外形比较独特的犬科动物，小耳犬的脑袋形状和狐狸非常相似，它的耳朵虽然比较小但末端很尖，加上身材纤细，尾巴蓬松，所以常常会被人误认为是小型狐狸。不过它的躯干和四肢等更像鼬科动物一样纤细，腿脚都比较短，但是这样更有利于在茂密的丛林中穿梭。

小耳犬的全身都呈现黑灰色、紫灰色或者褐色，不过腹部和四肢末端的毛发大多泛着微微的红褐色，当然最为明显的还是它的脖子上长有一条狭窄的黑色项圈，并且从头到尾海延伸出黑条纹，因为它常常生活在水源附近，所以它的脚趾上还长有分叉的指膜，方便在水中游泳，毕竟它常年生活在巴西的亚马逊河流域。

小耳犬至少有95%的活动时间都在白天，只有少数可能会在夜晚游泳或者觅食，平时主要吃肉类食物，比如小型哺乳动物、鸟类、爬行类以及鱼类等，有时还会吃一些昆虫或者植物，比如水果、蔬菜、种子等，所以它常常也会称为种子传播过程中最重要的一环，因为在它的粪便中发现了已经发芽的种子。

雌性小耳犬会比雄性的体型更大，一般都要大出三分之一，在进入繁殖期之后，雄性就会散发出浓烈的特殊气味，味道类似麝香，这时它们会非常小心谨慎，尽量不会发出叫声，往往会在旱季才开始生育，一窝可能会产出2-3只幼崽，没人知道小耳犬的寿命，一般来说为9-11岁。