竖冠企鹅是唯一长有竖冠的企鹅品种，它最大的特点就是眼睛上方长有一撮刷子般的黄色长毛，看起来极为显眼，它也是唯一一种能够将这撮长毛竖立起来的冠企鹅，不过只有在遇到威胁的时候才会出现，平时都是耷拉下来的。

竖冠企鹅又被称为翘眉企鹅，它们和大部分的企鹅一样，背部和脑袋、翅膀等部分都呈现黑色，只有腹部为大片的白色，唯一不同的是它的嘴壳为橙红色，眼睛呈现血红色，并且它的眼睛上方还长有黄色的“眉毛”，分别生长在脑袋的两侧，就像是刷子一样，不过幼年时期的企鹅“眉毛”较少且稀疏。

据说当它们感到生气或者受到威胁的时候就会竖起黄毛，多少有点怒发冲冠的意思，看起来非常的滑稽蠢萌。要知道竖起眉毛这一技能并不是所有冠企鹅都能做到的，据说目前只发现竖冠企鹅这一种。

竖冠企鹅常年生活在南极的冰面和海水中，不过它们往往会将自己的巢穴建筑在海边的岩石之上，都是悬崖峭壁，但它们却能像是在水中一样灵活的行走，每到繁殖季节的时候，这里就是鹅满为患，不过巢穴的建筑海拔并不高，只有75米左右，因为这里的植物非常稀少，所以大多也都是使用灌木和枯草来铺垫巢穴。

竖冠企鹅是一种群居动物，所以它们往往会成千上万的生活在一起，尤其是繁殖季节的时候，即使是配完对后，双方在觅食之后也很难找到对方，不过它们会通过自己独特的叫声和姿势来分辨配偶，据说每一只企鹅的叫声都是不同的。竖冠企鹅大部分会集中在新西兰的奥克兰群岛上，主要以南极磷虾和乌贼等为食。