狮尾狒是一种大型灵长类，体长普遍可达50-74厘米，最大的体重接近百公斤，它的外形极为特殊，尤其是脑袋、后腿和尾巴上都长有非常蓬松的毛发，看起来就像是雄狮的鬃毛，所以得名为狮尾狒。和其他狒狒最大的区别就是它的面部极为凹陷，鼻孔还开在两侧。

狮尾狒最明显的特征就是它尾巴末端长有一团簇毛，看起来和狮子极为接近，所以才被称为狮尾狒，其次它的全身毛发极为蓬乱，呈现深褐色和黑色，张开在身体的两侧，尤其是面部和胸部的毛发最为修长蓬松，所以看起来和狮子也有很大的相似之处，并且它和其他狒狒最大的不同就是面部呈现八字形，中间的部分极为凹陷。

狮尾狒还有一个极为明显的特征，那就是它的胸部长有白色的斑点，但是雄性和雌性是有区别的，雄性为白色沙漏状的裸露皮肤，而雌性则呈现一种水泡状的突起，等到了繁殖期的时候，雌性的这块区域就会变得很红，并且肿大，从而释放出吸引异性的信号，因为它们在平时觅食的时候都是坐着摘草，所以胸前基本上都是最容易看到的地方，也就成为了狒狒之间的最直接的视觉交流。

狮尾狒常年生活在寒冷的高原峭壁上，食物非常稀少，所以它都是以草为食，偶尔会吃一些野花野果，它也是唯一一种只吃植物的灵长类，并且它们会坐在一个地方将草吃干净之后才挪到另一个地方，而且它们挪动的方式非常奇葩，只会动屁股，而不是走路，所以它们的臀部都长有非常厚实的茧。

狮尾狒和黔金丝猴一样喜欢群居生活，一般都遵循着一雄带多雌的社会结构，不过它们往往会好几个家庭全部都聚集在悬崖上，最多的甚至可以有400多个成员，而其中的家族则分为20只一家，基本上如果有其他的外来雄性，都需要经过激烈的斗争才能加入。