山狐是一种灰红色毛发的狐狸，外形和赤狐非常相似，并且它也是四肢和尾巴、耳朵的末端都泛着黑色，但是它还是有自己独特的区别，比如它的背部呈现一条深色纹路。它算是南美洲境内第二大的犬科动物。

山狐看起来和赤狐很像，全身都是红色的毛发，但是整体颜色偏灰一些，它的尾巴也是极为蓬松且修长的，并且耳朵、四肢以及尾巴的末端都呈现黑色，而腹部则是泛白的，这些都是和赤狐最大的相似之处，但是它们也存在细微的差别，比如山狐的白色皮毛范围延伸到了鼻子和脸颊处的一半，比赤狐占据的面积要更大一些，并且它的背部还分布着极为明显的深色条纹。

山狐属于南美洲体型第二大的犬科动物，所以体长普遍可达44-92厘米，体重则保持在3.4-4公斤，只比鬃狼要小点而已。当然它和赤狐相比体型还是更纤细一些，而且额骨的中间还分布了一条沟，吻部也更尖一些，耳朵也更加硕大且尖，赤狐则比较圆润。

山狐常年生活在山地之中，所以它都是躲藏在洞穴之中，除了树洞之外，还有一些其他动物丢弃的洞穴也被它占据，就像是沙狐一样，不过它只有在夜晚才会出来活动和觅食，寻找一些蜥蜴、兔子以及啮齿类等，白天的时候则都是躲在洞中睡觉的，有时候还会和獾一起共用一个洞穴。

山狐有一种非常特殊的腺体，在尾巴部位生长，会释放出极为特殊的狐臭味，这也是狐狸特有的一种器官。山狐最喜欢独来独往，奔跑能力极为强劲，据说在沙漠中也能达到每小时21公里的速度，不过实际上它的腿脚并不长，但是爪子非常锋利且跑得很快。