翘嘴鹬是一种小型的涉禽，它最大的特点就是嘴巴极为细长且上翘，就像一把水下扫帚一样，非常便于它在沙地或者泥地之中寻找食物。翘嘴鹬夏季和冬季的羽毛略有不同，夏季肩膀处会形成黑色纵带，而冬季这条纵带纹路就会消失。

翘嘴鹬和翘嘴麻鸭一样，最明显的特点就是它的嘴巴极为细长，并且上翘的幅度非常大，看起来就像是发夹一样，能够轻易的挑起沙地之中的甲壳类动物，所以它也因此得名。翘嘴鹬全身呈现灰褐色，在翅膀的边缘则长有黑色细条状的羽毛，腹部泛白，下巴处的羽毛也呈现渐变的白色，嘴壳则是橙黄色，而末端发黑。

不过翘嘴鹬根据季节的不同会变化自己的羽毛颜色，虽然基本上具有以上的特点，但两者还是存在一定的细微差异，比如在夏季的时候，翘嘴鹬肩膀处都带有明显的羽轴纹，看起来就像是背带裤的带子一样，呈现纵向的条纹，而等到冬季的时候，翘嘴鹬的羽轴纹就开始逐渐消失，最终完全没有，而且羽毛的整体颜色也会变得比较浅，就连羽毛上的斑纹也暗淡了不少，主要是为了在雪地中隐藏自己。

翘嘴鹬是一种旅鸟，所以它们会在特定的时间进行迁徙，在每年的3-4月份会开始迁徙，等到9-10月份又迁回，基本上南迁就是到中国的台湾岛，它们喜欢群居生活，所以总是三五成群的在沙滩上行走和觅食，使用独特的上翘嘴壳像扫帚一样轻易的就能找出沙子中或者水中的猎物。

翘嘴鹬在繁殖期的时候都是常年生活在较为寒冷的地带，基本上都集中于北极境内的冰原森林地带，大多靠近河流、湖泊或者池塘等，而等到非繁殖期的时候，则喜欢迁徙到更加温暖的地方，比如沿海的礁石、沙地以及岛屿上，有时在内陆湖泊附近也能见到它的身影。