南非穿山甲是一种原产自非洲南部地区的穿山甲物种，它和大部分的穿山甲一样，都喜欢吃白蚁或者蚂蚁，拥有着细长的舌头以及粗壮的前爪，全身都长有鳞片状的骨质甲，从头顶包裹到尾巴尖，当遇到危险的时候就会快速蜷缩身体来保护自己。

南非穿山甲的体型比大部分的穿山甲都要略小一些，体长差不多都在40-61厘米左右，重量则达到了7-18公斤，和普通穿山甲一样，它的前爪非常强劲粗壮，尤其是中间的三根指爪非常修长，方便挖土。南非穿山甲也拥有着甲壳，但是和犰狳不同的是，它的甲壳都是鳞片状，沿着背脊开始纵向的扩散到四肢。

南非穿山甲的鳞片主要分为三种类型，一种是背部较多的菱形，还有一种是尾部较多的折合形，其次就是在四肢或者腹部等位置的盾形，不过还有极少数的位置是带有缝隙的，但为了保护自己，它也生长出了极为坚硬的杂毛，大多呈现黑色，而尾巴处则长有黄白色的毛发。

南非穿山甲大多是独来独往，习惯于夜间活动，由于擅长挖洞，所以白天基本上都是呆在洞穴中，而到了夜晚或者下午的时候，它就会出来觅食，伸出细长且湿乎乎的舌头到白蚁窝中，据说极限可以达到50厘米长，蚂蚁就能全部被沾出来。

南非穿山甲非常胆小，所以在遇到狩猎者攻击的时候，它就会将身体蜷缩起来，而它的鳞片坚硬到几乎可以抵挡住狮子和老虎的啃咬，这在老虎能咬死穿山甲吗中曾经提到过，曾经有狮群啃咬了它一天一夜还是没有等到它打开身体，不过它也偶尔会主动的甩动尾巴来还击。