水姓的主要起源非常早，是以上古时期的职业名为姓，在大禹治水之后出现了一个“水工”的职业，因此禹的孙辈就以水为姓氏。不过也有典籍认为水姓族人的祖先是共工氏，他是黄帝时期掌管水利的官员，所以后代以水为姓。当然也有人认为是上古时期依水而居的先民取姓为水。

1. 源自姒姓

水姓的源头都可以追溯到上古时期，据《百家姓》中记载，水姓是源自姒姓的，属于大禹的后代，当时自从大禹治水之后，他的部族中就出现了“水工”这一职业，于是后代很多人都以水为姓，他们都居住在会稽地区，也就是现代的浙江绍兴。

2. 源自共工氏

而在《索引》中则认为水姓可能是源自黄帝时期的共工氏，共工氏是专门负责水利工程的官职，当时共工都是以水记事，所以他设置的官员全部都是以水为名，比如汤水氏、根水氏等，于是水姓也就传承了下来，最终延续至今。

3. 源自依水而居的先民

不过在《百家姓·姓氏起源》中也提到，从上古时期到战国时期，可能也有很多的诸侯在被吞并和逃亡的过程中，傍水而居，所以以水为图腾和姓氏，尤其是在现代浙江地区最多，所以才形成了水姓族人，这也是其中的一个分支。

4. 源自改姓

根据《姓氏五书》记载可知，水姓也可能是复姓更改而来，他们认为是共工氏时期命名的汤水氏、根水氏以及桑水氏等的后裔留下了水姓。当然与赵姓起源和来历一样，水姓的部分族人也是因为少数民族改姓而来，比如蒙古族中的乌苏宝立高氏就汉化为了水姓，因为他的姓意思为“水泉”，后来就进行了简化姓氏。