谢姓的主要来源有两个，一是任姓，属于黄帝的后代，始祖是黄帝的任姓儿子，当时他在谢水建立了诸侯国-谢国，于是后人就以“谢”为姓，但是这一分支在夏商周三代之后几乎完全泯灭。二是源自姜姓，炎帝的后代姜方伯被封于谢邑，建立了申国，所以之后的子孙就以地为姓，现代大部分谢姓族人都是这一分支的。

1. 源自任姓:黄帝后代

任性谢氏这一脉并没有传承到现代，在夏商周时期就已经消耗殆尽。据说最早源自上古时期的谢国，谢国当时是由黄帝的儿子任姓建立的，虽然国土非常广阔，但是国力很弱，当时因为居于谢水，于是百姓就以“谢”为姓，直到周宣王在位的时候，谢国就彻底的灭绝了，后来周宣王就将这里交予了申伯。

2. 源自姜姓:炎帝后代

姜姓谢氏是现代谢姓族人的主要始祖，虽然任姓谢氏并没有延续下去，但是到了周宣王的时候，谢国的疆土还是存在的，只是当时他将其交给了申国，而申国的首领申伯就成为了谢姓的始祖之一，他的原名叫做姜方伯，后人就以国名为姓了，最终也成为了谢姓正宗。

3. 源自直勒氏

直勒氏改姓的始祖是隋唐时期的著名文学家谢偃，他的原姓氏是直勒氏，主要是因为南北朝的时候是少数民族政权，而到了北魏时期，汉族被强行改为外族姓，于是他就改为了直勒氏，他原本是南北朝谢贞的长子，直到后来隋唐时期，他才得以将姓氏更改回来，而他的后代也就重新以谢为姓了。其实这与赵姓起源和来历中提到的少数民族改姓很相似。

4. 源自谢丘氏

在周宣王姬静在位时期，他将支子封于谢水之滨，后来等到周平王姬宜上位的时候，族人就东迁到了龚邱，最终为了纪念谢水之滨这一故地，于是遗民们就纷纷将自己的姓氏改为谢丘，因此在春秋战国时期大多都是“谢丘氏”，但战国之后就没有史料了，有人认为可能就融合于谢姓氏族了。