曹姓的主要来源分为三个，一是上古时期祝融氏的后裔，是祝融氏后裔八姓之一。二是姬姓的周王室，周文王姬昌的第13个儿子曹叔振铎被封于曹国，后被灭，于是遗民改姓为曹。三是源自西域古国-曹国，古时候曹国是现在乌兹别克斯坦的东北地区，当时来到中原后以曹为姓。

1. 曹姓始祖:曹叔振铎

他的原名叫做姬振铎，是周文王姬昌和太姒所生的第13个儿子，和周武王姬发属于同处于一母的兄弟，在周武王的时候，姬振铎被封于曹国，都城定于陶丘，也就是现代的山东。等到600余年之后，曹国灭亡，于是遗民就以故国的名称为姓，于是就出现了曹姓族人，这也是曹姓最正宗的一系。

2. 源自上古祝融氏

曹姓被认为是祝融氏八名中的一个，而曹在上古时期主要是源自官职名称，据说是颛顼的曾孙吴回的儿子中有一个叫安的人，之后被夏禹封为曹官，主要是看押奴隶和罪犯的官职，而之后人们就习惯于成他为曹安，因此他的后代也就以曹魏姓了，但是又部分后裔在邾国定居，等到邾国被楚国所灭后，这部分就改姓为朱了。

3. 源自西域古国-曹国

在隋唐时期，西域有一个古国叫做曹国，它和其他中原周围的国家并成为昭武九国，而曹国就是现代乌兹别克斯坦的东北地带，其中又细分为东曹、中曹和西曹等，而由于被匈奴所破，所以之后有曹国人搬到中原，便以国为姓。

4. 源自少数民族改姓

与赵姓起源和来历一样，曹姓族人也有不少是由外族改姓而来，其中包含了藏族、满族、阿昌族以及蒙古族等，比如满族的索佳氏就改为了曹姓，而蒙古族的巴林右旗人也改为了曹姓，还有藏族的大通县总户也改名为“曹通温布”，在乾隆九年的时候因功授职。