翼手龙是一种翼龙目动物，和恐龙有非常近的亲缘关系，是侏罗纪末期的翼龙目动物的总称，所以大的体长可以达到11-12米，小的则只有30-70厘米，它们也是爬行类中唯一会飞的动物，大多都是嘴巴细长，尾巴短，不过它的翅膀主要是由骨骼和皮膜构成，类似于蝙蝠。

翼手龙统指所有在侏罗纪末期诞生的后期翼龙目动物，一般认为翼手龙类的体型并不算翼龙目中最大的，基本上都是以昆虫为食的小型翼龙类，并且最大翼展也不会超过22厘米，但是其中也不乏巨型翼手龙这一演化支，比如地球上出现过的最大生物-风神翼龙的翼展就可以达到15米，几乎相当于现代的一辆公交车一样长。

翼手龙虽然是第一个被命名的翼龙类动物，但是它相比更加早期的啄口龙类动物来说，有着更为先进的演化，比如它的尾巴已经缩短的非常小了，甚至还出现了无尾演化，其次就是它的嘴巴非常修长，颅骨后还会延伸出一些突出的枕骨。翼手龙和其他的翼龙类动物一样，它的翅膀也是由轻薄的骨骼支撑着膜翼而形成。其中支撑翅膀的第二节骨骼则是由它前肢指爪上的末端指骨延长而形成，因此能够很好的控制飞行时的方向。

翼手龙和现代的鸟类飞行不同，它们并非是利用多次且连续的拍打翅膀来保持飞行动力的，因为它们的翅膀非常大，所以只需要依靠着风力就能上升的很高，有点类似现代的滑翔翼飞行。翼手龙中有部分物种是长有牙齿的，并且非常密集，可达数百颗，呈现须状，这种翼手龙就主要是以水生无脊椎动物为食，比如鱼类，其他的无牙类则是以昆虫为食。

翼手龙主要生活于白垩纪时期，其实它们的化石分布非常广，主要集中在欧洲和亚洲境内，在我国的新疆、甘肃等西北地区也有所发现，北美洲也曾经发现过少量骨骼，它们几乎全部都来自于内陆的湖泊或者河流附近，当然也有部分是位于浅海岸边。