泥盆纪是地球鱼类的时代，处于3.5-4.5亿年间，当时诞生了许多凶猛的鱼类，其中就包括鲨鱼的祖先恐鱼。而在这个年代，还有一个鱼类不可忽视，它就是爪齿鱼，泥盆纪最凶猛的掠食者，其体内曾发现过恐鱼残骸。

在大约4亿年前的早泥盆世，肉鳍鱼类开始了爆发式大发展，其中现代肉鳍鱼类中还出现了一个大名鼎鼎的鱼类——爪齿鱼，它虽然只在泥盆纪存在了6000万年，却成为了那个时代最凶猛的掠食者。科学家曾在一条约60厘米长的爪齿鱼体内，发现了一条长达30厘米的恐鱼残躯。

1、人类的祖先

硬骨鱼类

除了是凶猛的掠食者，爪齿鱼还是人类的祖先之一。大家都知道，人类的祖先是从脊椎动物演化而来的，而硬骨鱼类是脊椎动物演化的主干，它又分为肉鳍鱼类和辐鳍鱼类两大支系。其中，肉鳍鱼类在约3.8亿年前的晚泥盆世登上陆地，演化出包括人类在内的四足动物。

2、爪齿鱼牙齿

现存的爪齿鱼化石大都很破碎，一般只有岩层中散落的长而弯曲、类似猛禽利爪形状的可怕牙齿，这些都标志着爪齿鱼的存在。直到20世纪下半叶，考古学家才在澳大利亚发现了比较完整的爪齿鱼化石。

通过爪齿鱼化石显示，爪齿鱼具有强壮的肩部，头骨各部分可以扩张，方便制服和吞咽大的动物。爪齿鱼标志性的巨大尖牙成两簇轮状并排在下颌前端，被专家称之为‘齿旋’，这种可怕的牙齿能够像鱼叉一样刺入猎物躯体，使其无法逃脱，所以泥盆纪十大恐怖生物之一的恐鱼也成了它腹中之食。