四爪陆龟又被称为草原龟，因为腿脚上都是四个指爪而得名，它常年栖息在黄土丘陵地带，最大的特点就是它背部的黄褐色花纹，它的龟壳极为坚硬厚实，上面以深褐色和橄榄色为底色，覆盖着同心纹状的亮色斑块，背甲呈现圆润的圆球状。

四爪陆龟的体型并不算大，单单只论背甲的宽度最多也只有13厘米，差不多相当于一个成年人的手掌大小，它最大的特点就是龟壳上带有网状的同心纹路，并且随着纹路有一个个小的隆起，它的脑袋顶上还长有两片极大的鳞片，嘴巴有点类似世界咬合力陆地最大的动物之一的鳄龟，上嘴唇带有三个隆起且向外突出，就像鹦鹉的嘴壳一样。

四爪陆龟的背甲呈现黄褐色斑纹，而腹部则为黑色斑纹，四肢很粗壮，上面覆盖了黄褐色的鳞片，因为是陆龟，长期生活在山地丘陵地带，所以它的脚趾之间是没有蹼的，并且尾巴极短，末端还长有一个爪子状的结节，一般来说雌性的体型更加修长，而雄性则极为短粗。当然最为特别的还是它的四肢都只长有四个指爪，所以才得名为四爪陆龟。

四爪陆龟也有着休眠的习性，在每年的3-8月份时是它最活跃的时候，但是它的活跃度会随着季节的变化而变化，一般来说温度在10-25摄氏度之间，四爪陆龟的活跃度是最高的，如果是抵于10摄氏度或者是高于25摄氏度的环境下，那么四爪陆龟基本上就会进入到休眠状态，保持体力。

四爪陆龟常年生活在海拔1千米左右的黄土丘陵地带，它们会建立洞穴，活动的时间不分早晚，经常能够在土壤潮湿、植物茂盛的背阴山坡上发现它，因为它主要就是以植物的根茎、树叶以及果实为食，有时也会吃一些花朵。