三色鹭是一种饰毛丰富的中型涉禽，最大的特点就是它们在进入繁殖期的时候，嘴壳会变为靓丽的明蓝色，而且腿也会变成粉红色，并且饰毛也会变得更加鲜艳。这种三色鹭非常喜欢在咸水附近生活，所以常年栖息在红树林、河口等水域。

三色鹭的整体形状和白鹭类鸟很像，都是修长纤细的脚、细长弯曲的脖子和尖锐的嘴壳。不过它和大部分鹭类不同的就是颜色极为丰富，并且还会随着季节、年龄以及繁殖期变化，比如在平时它们都是灰色的鸟喙，长腿呈现淡黄色。而毛发则为黑色。

等到繁殖期的时候，它的头部和颈部羽毛就会开始变长，成为蓝色的饰毛披在脖子后，看起来极为飘逸，而且腿部也会变为粉红色，嘴壳也呈现出罕见的亮蓝色，极为显眼，能够更好的吸引异性的注意。如果是等到了冬季，那么三色鹭的脖后羽毛就会变短，并且繁殖期出现的白毛也会消失，腿开始变为黄绿色。

三色鹭和其他鹭类相似的是，它长期生活于湿地类地形之中，但是不同的是它更喜欢咸水环境，所以它往往会选择红树林、泻湖以及河口等与海水交接的水域，不过它们每到季节的时候就会迁徙，有时会单独飞行，偶尔也会成群的迁徙，平时主要就是在浅水之中寻找一些水生昆虫、鱼虾以及甲壳类动物等。

三色鹭大部分集中分布于北美洲和南美洲的北部，它们会选择等到每年的2-5月份就开始繁殖，基本上都是建造一个大型的巢穴之后就开始寻找伴侣，一生只有一个伴侣，等到雌鸟产蛋之后，雄鸟也会和它共同的孵化，大约轮流孵化三周之后，小鸟就会出生，而这时候夫妻俩反刍喂食，大约35天之后，小鸟就能离开巢穴了。