单爪龙是一种兽脚亚目恐龙，体长只有1米，属于小型肉食恐龙之一，常年生活在沙漠地带，诞生于7000万年前的白垩纪末期，最大的特点就是修长的后腿和尾巴，这使得它有着非常强的奔跑能力。目前第一批单爪龙化石是在蒙古国发掘的。

单爪龙属于沙漠的一种小型兽脚类恐龙，体长只有1米，最小的甚至只有70厘米而已，还不如现代的一头河马大，在770多种已经发掘的恐龙中体格只能排到658位，大小几乎和棘齿龙、似金娜里龙和小力加布龙等小型恐龙相似，算是近鸟类的平均体长的水平了。

单爪龙与始祖鸟类有着一定的亲缘关系，所以它的外形和鸵鸟也非常相似，不仅后腿的肌肉有力且发达，而且它的全身都遍布了羽毛，还带有一些鸟类典型的骨骼特征，比如长有龙骨突、腓骨退化等，不过也有很多不同于鸟类的特征，一是单爪龙长有牙齿，虽然小但是密集，二是单爪龙的前肢非常短，甚至够不到自己的脸，但是却能够挖穿蚁穴。

单爪龙的第一批化石发掘可以追溯到20世纪的20年代，当时美国自然博物馆的专家罗伊·安德鲁斯领导着亚细亚考察队前往蒙古的戈壁进行考察，最终发现了历史上第一批恐龙蛋化石，并且在1932年的一天发现了一具小型兽脚类化石，当时还被认为是一种未知的鸟类恐龙，一直没有人研究，但是直到90年代又有人重返蒙古戈壁，再次找到了一批类似的化石。

据说这批化石有着类似象鸟的四肢，但体型极小，研究之后才发现这是一种新恐龙品种，最终为它取名为单爪龙，并且由于长有鹰嘴状的肘突窝，所以它的种名也取名为鹰嘴单爪龙。