马什龙是一种斑龙超科内的皮亚尼兹基龙科恐龙，诞生于1.51亿-1.42亿年前的侏罗纪末期，属于中型恐龙的一种，体长只有5米左右，其中颅骨就占到了十分之一，可达60厘米，目前仅在美国犹他州出土了3-4具骨骼化石。

马什龙属于中型兽脚类恐龙，体长普遍为5-6米，体重则大多达到了200-250公斤左右，在目前已知的770多种恐龙中仅排名366位，大小类似于现代的非洲象，与南方盗龙、巧龙以及比克尔斯棘龙等非常相似。

根据马什龙的化石可以看出它的外形和鸟类非常相似，它的前肢非常短小但健壮，后肢且非常的修长且粗壮，尾巴修长，脑袋较宽，类似于暴龙、异特龙的外形，牙齿非常锋利且尖锐，但是格外的细小密集。马什龙的种属最初并不明确，只知道是肉食虚骨龙类，直到09年的时候，R.B.J.Benson才建立了斑龙超科，马什龙才有了归属。

马什龙的最早一批化石是在美国的犹他州中部的克利夫兰劳埃德采石场发现的，到了1976年才正式进行了命名和描述，而它的拉丁文名主要是为了纪念美国的古生物学家Othniel，因为他曾经描述过非常多的恐龙化石，而马什龙的种名则是为了美国成立两百周年的纪念日。马什龙化石最奇怪的一点就是在正模标本上它的右肠骨具有病理性的变形，而这种特征在另外的标本上也有体现。

不过等到01年的时候，布鲁斯·鲁斯柴尔德等人进行了一项压力性骨折的兽脚类恐龙研究报告，其中分析和对比了五个马什龙的脚部化石，但是有意思的是这一次并没有发现骨折的情况，也就是说右肠骨变形可能是一个意外。